Auto/Moto : Rossi est grand

Rossi promettait la bagarre, celle-ci a bien eu lieu. Sous un soleil de plomb et plus de 40°C dans l'air catalan, le pilote italien a livré un combat épique à son coéquipier chez Fiat-Yamaha, Jorge Lorenzo. Ce n'est qu'au dernier virage qu'Il Dottore a fait la différence sur l'Espagnol pour s'adjuger sa sixième victoire au Montmelo, la 99e tout circuit confondu.

A domicile, c'est Lorenzo qui avait décroché la pole position samedi, pour composer une première ligne royale, avec Rossi et Stoner bien sûr. Dès le premier virage, les trois hommes filaient en tête, dans le même ordre, juste devant... Randy de Puniet, qui grappillait quatre places au départ. Mais rapidement, le trio se détachait, et on n'allait plus les revoir. Moins rapide que les motos d'usine, De Puniet devait laisser passer Pedrosa, Dovizioso puis Capirossi.

Malade et victime de crampes, le champion du monde en titre ne parvenait pas à suivre la cadence infernale de Rossi et Lorenzo, et devait se résoudre à laisser filer les deux pilotes Fiat-Yamaha vers un doublé. Casey Stoner (Ducati) voyait même sa place sur le podium menacée par le retour du pilote Honda Angel Dovizioso. Devant, Rossi dépassait Lorenzo au 5e tour, puis l'Espagnol reprenait les commandes au 13e tour.

Victime d'une chute lors du dernier Grand Prix d'Italie, Dani Pedrosa, qui souffrait depuis d'une petite fracture du fémur, a bien cru pouvoir résister à Loris Capirossi. À une dizaine de tours de l'arrivée, l'Italien le dépassait et s'emparait de la cinquième place. Mais tous les regards étaient braqués sur le formidable duel entre Rossi et Lorenzo, jamais séparés de plus d'une demi-seconde. L'Italien prenait la tête à trois tours de la fin et résistait aux attaques de son coéquipier jusqu'au début de ce fameux dernier tour...

Un dernier tour qu'il aborde en tête, avant que Lorenzo ne lui prenne l'intérieur dès le premier virage. Passé tout près de se heurter, les deux pilotes filaient roue dans roue. Rossi attend le dernier virage pour porter l'estocade, et devance d'un souffle l'Espagnol à l'arrivée (+ 0"095). Le dernier tour de la course, parfaitement géré, est une page de plus à ajouter à la légende de l'Italien.

Rossi, Lorenzo, Stoner : 106 points chacun !

"C'était une grande bataille, admettait Rossi à l'issue de la course. Avec Jorge (Lorenzo), on avait la même vitesse. Je n'étais pas sûr du résultat jusqu'au bout. Je n'ai même pas pu respirer jusqu'au dernier virage." Beau joueur, Lorenzo avouait que terminer « seulement » deuxième n'était "pas un problème. La bagarre avec Valentino a été régulière." Stoner, termine finalement troisième, et assure des points importants au championnat du monde. Randy de Puniet finit huitième.

Le classement, justement, n'aura rarement été aussi serré. Après avoir remporté chacun deux des six premiers Grands Prix, Stoner, Lorenzo et Rossi comptent tous les trois 106 points. Mais la joie sur le visage de l'Italien au moment du podium en disait long sur l'importance de cette victoire. Contesté par son jeune coéquipier, qui n'était pas loin de le battre pour la troisième fois de suite, Rossi a marqué des points précieux aujourd'hui.